Wenn wir von Milch sprechen, meinen wir die Milch von Kühen. Schafmilch heißt “Schafmilch”, Ziegenmilch ist “Ziegenmilch”. Milch kann von einer Kuh sein, aber auch von mehreren. Es kann sogar sein, dass die Milch hunderter Kühe zusammengemischt ist, auch dann sprechen wir von “Milch”. “Sojadrink” und andere pflanzliche “Milchersatzprodukte” dürfen nach österreichischem Recht nicht als Milch bezeichnet werden. Dann gibt es noch den Begriff “Konsummilch”. Das ist jene Milch, zu der wir umgangssprachlich einfach nur “Milch” sagen. Buttermilch, Sauerrahm und Käse gehören zum Beispiel nicht dazu. Das sind Milchprodukte. Diese Unterscheidung ist wichtig, wenn wir uns ansehen, wie viel Konsummilch exportiert wird und wieviel eine Person in Österreich pro Tag trinkt oder zum Kochen verwendet. Aber auch Konsummilch ist nicht gleich Konsummilch. Wenn wir sie kaufen, können wir auf der Verpackung oder Flasche zahlreiche Milchsorten unterscheiden.

Fressen, Ausscheiden, Düngen, Fressen

Futtersorten und -herstellung

Milchkühe fressen im Sommer bis zu 100 kg Gras pro Tag. Ihnen schmeckt nicht nur frisches Gras, es kann auch getrocknet oder siliert sein. Und Milchkühe fressen auch Pflanzen, die ihre Vorfahren vor hundert Jahren noch gar nicht kannten. “Kraftfutter” und “Mineralfutter” nennen wir Menschen das neue Fressen.

Das Grundfutter wird größtenteils auf den Wiesen und Feldern der landwirtschaftlichen Betriebe selbst erzeugt, daher der Ausdruck „wirtschaftseigenes Grundfutter“. Wiesenfutter hat in Österreich mit 60 bis 100 Prozent bei weitem den größten Anteil am Grundfutter.

Durch das Ausbringen von Gülle und Mist kommen wertvolle Nährstoffe wieder zurück aufs Feld.
> HINTERGRÜNDE: Weg der Nährstoffe

Grundfutter

Frisches Grünfutter

Frisches Gras holt sich die Kuh entweder selbst beim Weidegang oder die Bäuerin/der Bauer mäht es und liefert es ihr in den Stall. Die weidende Kuh gehört in Österreich einer Minderheit an. Etwa 35 bis 45 Prozent der Milchkühe grasen ihr Grundfutter selbst ab. Ein Trend zur saisonalen Weidehaltung ist in den letzten Jahren zu verzeichnen.

Heu

Grünlandfutter, das auf dem Feld durch Sonnenenergie fast vollständig getrocknet wird, bezeichnet man als Heu. Mit Hilfe einer Heutrocknungsanlage kann die Landwirtin oder der Landwirt heutzutage etwas feuchter geerntetes Futter am Heulager durch Belüftung nachtrocknen und so vor Verderb durch Schimmelpilze schützen. So bröckeln weniger wertvolle Blätter von Kleearten und Kräutern ab und liefern der Milchkuh wichtige Nähr- und Mineralstoffe. Alte Heutrocknungsverfahren wie zum Beispiel „Heumanderl“, „Hiefler“ und „Schwedenreiter“ sind weitgehend verschwunden, weil hier viele Leute benötigt werden, welche das Futter mit den Händen auf die Stangen oder auf Draht aufhängen und abnehmen müssen.

Gras- und Maissilage

Konserviert werden kann das Futtermittel auch durch die Milchsäuregärung. Dabei muss es luftdicht versiegelt und gelagert werden. Neben der Grassilage ist in der Milchwirtschaft auch Maissilage von Bedeutung. Die Bäuerin/der Bauer mäht das Futter, bringt es gleich ein und siliert es in einem Silo oder presst es zu Futterballen. Nach mehreren Wochen Lagerung ist das Futter vergoren, riecht ähnlich säuerlich wie Sauerkraut und kann an die Milchkühe verfüttert werden. Der Anteil von Maissilage am silierten Futter liegt in Österreich zwischen 15 und 20 Prozent. Wieviel tatsächlich, hängt wesentlich von der Region und dem Klima ab. Silomais gedeiht nämlich besonders gut in milderem Klima.

Kraft- und Mineralfutter

Kraftfutter

Unter Kraftfutter sind hochverdauliche, energiereiche Futtermittel wie Getreide, Eiweißpflanzen wie Soja, aber auch viele Nebenprodukte aus der Nahrungsmittelindustrie zu verstehen (Mühlennachprodukte wie Futtermehl oder Kleie, Biertreber, Trockenschnitzel aus der Zuckerherstellung usw.). Sie sind hochverdaulich, weil sie – im Gegensatz zu Wiesenfutter – nicht aus Faserstoffen bestehen, sondern vorwiegend aus Presskuchen aus Raps, Sonnenblumen und Kürbis und weiteren leicht verdaulichen Kohlenhydraten und Proteinen. Dies und ihr hoher Nährstoffgehalt erhöhen die Energie- und Proteinaufnahme der Kühe. Sie werden daher in erster Linie zur Erhöhung der Milchleistung eingesetzt. Andererseits sind moderne hochleistende Kühe schon aufgrund ihrer Genetik auf die zusätzliche Fütterung von Kraftfutter angewiesen, um nicht unter Mangelerscheinungen zu leiden und zu erkranken. Es gibt Milchviehbetriebe, die ohne Kraftfutter auskommen. Ein Teil der Bäuerinnen und Bauern geben Kraftfutter als Ergänzung, damit die Nährstoffe aus dem Grundfutter besser genutzt werden. Hochleistungsbetriebe füttern neben bestem Grundfutter auch Kraftfutter für höhere Milchleistungen. Zu hohe Kraftfuttermengen können zu einer Übersäuerung des Pansens führen, in weiterer Folge sogar zum Absterben der Pansenmikroben und damit zum Zusammenbruch des Verdauungssystems.

Mineralfutter

Als Ergänzung zum Grundfutter gibt es das Mineralfutter. Es ist mit Mineralstoffen, Spurenelementen und Vitaminen angereichert. Bei höheren Milchleistungen benötigt die Kuh zusätzlich Kalzium, Phosphor etc. sowie Vitamine und Spurenelemente. Insbesondere konserviertes Grundfutter (Heu und Silage) verliert mit der Zeit diese Stoffe, weshalb sie zugefüttert werden müssen.

Zusammenhang von Leistung und Fitness: die „Turbokuh“

Neben dem “genetischen Potenzial” entscheidet vor allem die Futterration über die Milchleistung einer Kuh. Expertinnen und Experten, Bäuerinnen und Bauern sowie Vertreterinnen und Vertreter der Molkereien sehen den sprunghaften Anstieg der Milchleistung in den vergangenen Jahren nicht nur positiv. Auch viele Konsumentinnen und Konsumenten zeigen sich darüber beunruhigt. Es mehren sich Stimmen, die hier eine Grenze längst überschritten sehen. Die Gesundheit, Lebensdauer, Fruchtbarkeit und die gesamte Fitness der Kuh leiden unter einseitiger Ausrichtung auf Milchleistung.

Kraftfutter steht auch wegen seiner im Verhältnis fragwürdigen Ökobilanz in der Kritik. Die Kuh werde so immer mehr zu einer direkten Nahrungskonkurrentin des Menschen. Außerdem weise eine Milchkuhration mit hohem Anteil an monokulturell hergestelltem Kraftfutter – insbesondere aus Übersee – eine insgesamt wesentlich schlechtere Ökobilanz auf.

Expertinnen und Experten besorgt

Einige der von uns dazu befragten Expertinnen und Experten sowie Bäuerinnen und Bauern teilen jedenfalls die Besorgnis hinsichtlich der Kuhgesundheit. Tiergesundheitsexperte und Tierarzt Johann Gasteiner: "‘Immer mehr heißt, dass Grenzen ausgelotet werden - immer noch mehr Kraftfutter. Irgendwann nähert man sich dem Punkt, an dem bestimmte Grenzen überschritten werden. Mit beispielsweise 50 Prozent Kraftfutter in der Ration wäre eine solche Grenze erreicht. Die Tiere spiegeln das wider. Wenn du das machst, wirst du immer mehr Probleme tiergesundheitlicher Natur haben. Es ist nicht so, dass die Tiere von heute auf morgen tot umfallen. Das kann aber auch passieren.”

Auch Gesundheit wichtig

Bio-Bauer Sebastian Herzog füttert nur minimale Kraftfuttermengen zu. Er weiß, dass seine Holsteinkühe dadurch leistungsmäßig mit vielen ihrer Artgenossen nicht mithalten können. Ihm aber ist eine fitte Kuh mit besseren Gesundheitswerten und längerem Leben wichtiger. Auch wirtschaftlich würde eine gesunde Kuh Sinn machen. Dass manche seiner Standeskolleginnen und -kollegen hier ganz anders denken und handeln, bringt er wie folgt auf den Punkt: “Da wird das Rind zum Schwein gemacht.”

Gentechnikfrei

Kraftfutter, im speziellen Soja, wird in vielen Ländern vorwiegend mit gentechnisch veränderten Samen angebaut. Die österreichische Milchwirtschaft hat sich darauf geeinigt, für den heimischen Markt auf gentechnisch verändertes Futter zu verzichten. Beim Einkauf von Futtermitteln müssen Bäuerinnen und Bauern ganz genau darauf achten, dass diese gentechnikfrei ist. Sojaschrot, das ohne Gentechnik hergestellt wurde, ist teurer. Österreichs Milchlandwirtinnen und -landwirte verfüttern daher vergleichsweise wenig Soja.

Die ARGE Gentechnik-frei vergibt und kontrolliert das Gentechnikfrei-Kontrollzeichen. Die Kontrollen führen externe, eigens zertifizierte Organisationen durch. Wie oft, hängt von einer Risikoabschätzung ab. Bei tierischen Produkten wie der Milch liegt der Fokus auf der Kontrolle der Futtermittel, da diese am ehesten gentechnisch veränderte Pflanzen enthalten könnten.

> HINTERGRÜNDE: Grüne Gentechnik

> VIDEO: MILCH (4/6) - Fressen, Ausscheiden, Düngen, Fressen

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